Усложнение структурной организации этой системы необходимо для более совершенной реализации свойственных ей разносторонних функций.
По аналогии с млекопитающими и из косвенных экспериментальных данных следует, что в лимфоидной системе низших позвоночных и даже у круглоротых имеется уже два типа лимфоцитов (Т- и В-лимфоциты). Как уже отмечалось, у круглоротых и низших акуловых рыб активизированные антигеном В-лимфоциты не образуют морфологически выраженных плазматических клеток. Однако они дают начало клонам клеток, способных выделять в плазму секреторную форму иммуноглобулинов класса М. У представителей всех других классов позвоночных имеются типичные плазматические клетки, образование которых, по-видимому, сходно с подобными процессами у млекопитающих. Такая же ситуация имеется, вероятно, и в отношении реакций клеточного иммунитета. При благоприятных условиях и соответствующей температуре наблюдаются весьма энергичные первичная и вторичная реакции на чужеродные ткани у акуловых, двоякодышащих и костистых рыб.