Так, у круглоротых имеется лишь один тип молекул антител — иммуноглобулины класса М. У млекопитающих и человека, как было отмечено выше, имеются уже 5 классов иммуноглобулинов (М, G, А, Е и D) и субклассы в пределах каждого класса. При этом помимо увеличения количества и функциональной специализации молекул антител возрастает и их способность связываться с антигеном. Так, в частности, иммуноглобулины класса G (более «молодые», характерные для млекопитающих) связывают антигены эффективнее, чем более древние иммуноглобулины класса М.
Эта тенденция к увеличению разнообразия молекул антител и совершенствованию их антигенсвязывающих свойств независимо и не тождественно проявляется в разных классах позвоночных. Так, уже у двоякодышащих рыб помимо иммуноглобулинов класса М появляются иммуноглобулины, состоящие из двух мономеров (комплексы с легкой и тяжелой цепями) с молекулярным весом 38000, обозначаемые как иммуноглобулины класса N.