Предполагают, что примембранные плотные тела расположены в клетке по спирали, поэтому сократимые единицы оказываются под некоторым углом к длинной оси клетки. При сокращении гладкой мышечной клетки вся ее поверхность приобретает бугристый вид благодаря образованию глубоких впячиваний в местах крепления сократимых единиц.
Каждая сократимая единица представляет собой структуру, аналогичную миофибриллам поперечнополосатых мышц, однако в ней отсутствует правильное саркомерное расположение актиновых и миозиновых протофибрилл. Они лежат параллельно, но их расположение не закономерно в поперечном направлении. Хотя взаимодействие актиновых и миозиновых протофибрилл и происходит по принципу скольжения, но осуществляется иначе, чем в гладких мышечных клетках беспозвоночных и в поперечнополосатой или косоисчерченной мышечных тканях.