Каждая молекула тропонина состоит из 3 субъединиц. Одна из них связана с актином, другая — с тропомиозином, и, наконец, третья обладает способностью связываться с ионами кальция.
Присоединение последних вызывает конформационные изменения кальций-связывающей субъединицы тропонина и всего тропонин-тропомиозиновогп комплекса. В результате этих изменений субъединицы тропонина, связанные с актином и тропомиозином, смещаются, благодаря чему смещаются и молекулы тропомиозина, освобождая активные центры в молекулах актина.
Толстые нити образованы белком миозином и вспомогательными структурными белками. Миозин — сложный высокомолекулярный (500000) белок. В состав каждой молекулы мышечного миозина входят две тяжелые и 2 пары легких цепей. Тяжелые цепи образуют ее «шейку» и «хвостовой отдел» и вместе с легкими — две «головки» молекулы. Как видно на рисунке, в молекуле миозина имеются два шарнирных участка.