Они представляют собой специализированную разновидность гладкой эндоплазматической сети. В типичных мышечных волокнах млекопитающих L-каналы состоят из закономерно расположенных цистерн и связывающих их разветвленных анастомозирующих каналов. Мембраны эндоплазматической сети, образующие стенку каналов и цистерн саркоплазматической сети (L-системы), содержат большое количество сложных белковых комплексов (Mg-зависимые Са-АТФазы)—специфических кальциевых насосов.
Каждая миофибрилла состоит из правильно чередующихся участков — темных анизотропных (А) и светлых   изотропных () дисков. Последние обычно в полтора-два раза длиннее темных анизотропных дисков. (Например, в мышечных волокнах лягушки А—1,65, 1 — 2,05 мкм). Посередине светлых и темных дисков проходят темные полоски: более заметный Z-диск— через изотропный, и менее выраженный М-диск — через анизотропный диски.