К сожалению, в настоящее время не все разновидности мышечных тканей и далеко не во всех группах животных изучены достаточно детально.
Представляется удобным в основу классификации мышечных тканей положить структурную организацию сократимого аппарата — актин-миозиновой системы, обеспечивающей функцию сокращения. Тогда все многообразие мышечных тканей многоклеточных укладывается в три подтипа: а) поперечнополосатые и косоисчерченные мышцы; б) гладкие мышцы беспозвоночных; в) гладкие мышцы позвоночных животных.
Особенности организации актин-миозиновых сократимых структур в каждом выделенном нами подтипе могут коррелировать с характерными особенностями на тканевом уровне организации. Такая корреляция тем не менее не обязательна, и более характерным является независимое изменение в ходе эволюции тканевого, органоидного и молекулярного уровней организации.
Кроме того, как и в других тканях, в каждом подтипе мышечных тканей реализация функции сокращения на принципиально одной и той же механохимической основе, отнюдь не выражается развитием тождественных структур.