В ответ на один нервный импульс эти мышцы могут давать до 300 сокращений в одну секунду. Летательные мышцы насекомых характеризуются и другими функциональными особенностями — максимальная сила их сокращений на порядок меньше максимальной силы сокращений в обычных мышцах (соответственно 0,3 и 5,0 кг на см2).. Длина саркомера в этих мышцах при сокращении уменьшается лишь на 2%, а не на 20%, как в обычных мышцах.
Этим особым функциональным свойствам соответствует и ряд существенных особенностей структурно-биохимической организации саркомеров. Соотношение актиновых и миозиновых протофибрилл 3:1, и расположены они иначе, чем в поперечнополосатых мышцах у позвоночных. Кроме того, длина миозиновых протофибрилл и зоны их контакта с актиновыми протофибриллами значительно больше, чем в саркомерах обычных мышц, а размеры изотропных дисков намного меньше обычных.